Gunung
berapi terbentuk ketika suatu lubang atau celah
di dalam kerak bumi mengakibatkan magma terdorong
keluar melaluinya. Apa sih magma itu ? Magma merupakan
batuan cair. Magma yang sudah terdapat dipermukaan
disebut lava. Sedangkan lava adalah lahar yang
mengalir ke bawah dan sangat panas.
Yang
pertama meletus ke udara dari kerak bumi adalah
abu dan asap. Di bawah sebuah gunung berapi terdapat
suatu rongga yang berisi batuan cair yang disebut
juga ruang magma yang terletak di dalam mantel
(lapisan di bawah kerak). Batuan itu terbentuk
di bawah suatu titik lemah pada lapisan kerak,
mungkin di bawah sebuah punggung bukit di tengah
lautan di mana lapisan-lapisan kerak bergerak
terpisah.
Aktivitas Gunung
Berapi
Magma
mengalami tekanan dan menjadi lebih renggang dibanding
lapisan di bawah kerak sehingga secara bertahap
magma bergerak naik, seringkali mencapai celah
atau retakan yang terdapat pada kerak. Banyak
gas dihasilkan dan pada akhirnya tekanan yang
terbentuk sedemikan besar sehingga menyebabkan
suatu letusan ke permukaan.
Pada tahapan ini,
gunung berapi menyemburkan bermacam gas, debu,
dan pecahan batuan. Lava yang mengalir dari suatu
celah di daerah yang datar akan membentuk plateau
lava. Lava yang menumpuk di sekitar mulut (lubang)
membentuk gunung dengan bentuk kerucut seperti
umumnya.
Setengah
dari gunung berapi di dunia muncul di daerah-daerah
yang membentuk seperti sabuk di Lautan Pasifik
dan disebut cincin gunung berapi. Di daerah ini
sisi-sisi lapisan berada tumpang tindih satu sama
lainnya dan tenggelam kembali ke dalam lapisan
di bawah kerak. Kerak yang lama meleleh dan tekanan
yang besar dapat mendorong magma kembali ke permukaan.
Di sepanjang pegunungan di tengah lautan, lapisan
kerak buminya tipis dan lemah dan magma muncul
keluar membentuk barisan gunung berapi.
Di Indonesia pernah
terjadi letusan yang sangat dahsyat dari Gunung
Krakatau yang terletak di daerah Jawa Barat pada
tahun 1883 letusan terdengar sampai sejauh 3000
mil. Letusan tersebut juga mengakibatkan gelombang
ombak yang sangat besar, tinggi gelombang tersebut
sampai dengan 130 kaki. Gelombang tersebut terkenal
dengan nama Tsunami.
Gunung Berapi
